ヌルポあんてな

　■近海に１００年分、資源外交カード

　海底に眠るメタンハイドレートから天然ガスを取り出す試験生産に世界で初めて成功したことで、エネルギー資源の大半を輸入に頼る日本には、新たな国産資源の確保の道に明るさがみえた。米国は新型天然ガス「シェールガス」の開発で、資源大国へ変貌を遂げており、日本もメタンハイドレート開発をテコに資源外交を有利に導くカードを手にする可能性も高まってきた。

　「わが国周辺の資源を活用できる時代が来るようになると思っている」。茂木敏充経済産業相は１２日の会見で、メタンハイドレートの開発についてこう期待を表明。菅義偉官房長官は会見で「資源のないわが国にとって本当に歓迎すべきだ」と強調した。

　現在、日本が自前で生み出せるエネルギーは水力発電が中心で、エネルギー自給率は４．８％（平成２２年）と極めて低い。エネルギーの大半は石油や液化天然ガス（ＬＮＧ）など輸入した化石燃料だ。東京電力福島第１原発事故後の原発の稼働停止で化石燃料への依存度が高まっているだけに、ガス産出の成功の意義は大きい。