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　東京ガスは１３日、扇島工場（横浜市）で建設を進めている世界最大の液化天然ガス（ＬＮＧ）タンクを報道陣に公開した。奈良市の東大寺大仏殿がすっぽり入る大きさで、容量２５万キロリットルは一般家庭約３６万世帯の年間使用量を賄える規模。１１月の商用運転開始を目指し、工事は最終段階を迎えている。

　地面を掘って建設した地下タンク。直径は約７０メートルと同工場の従来型タンクと変わらないが、高さは約１．２５倍の約６０メートルある。内側にはステンレス製の板が全面に貼り付けられており、巨大な魔法瓶のようなつくりになっている。

　タンク自体の建設はほぼ終わっており、現在は板の溶接に問題がないかなどを点検している。７月には残りの工事を終え、８月から試運転を始める計画だ。

　総工費は約２００億円。将来は米国産の新型ガス「シェールガス」の受け入れも検討している。